Saturday, January 17, 2009

新年蒙福

各位兄弟姐妹、亲朋好友,

SHALOM!

今天我们站在一个新的境界上,前途茫然。摆在我们面前的是一个新年,这将会是在一个市道低迷、经济不景的情况下,等待我们经过。
谁也不能预知在将来一年的路程中有甚么遭遇,甚么变迁,甚么需要。可是在以下有一段从天主的圣言,来安慰我们,来激励我们。
  
我们所有的接济都仰赖与天主的仁慈。他那里有不干的活泉,永流的江河。他那里有恩典的誓约。

我们不能说前面没有损失,忧虑,试炼。我们只要信靠。天主父必从今日起伸出他大能的手来扶持我们走当走的路程。所以我们的新年是一个快乐,有福气的新年!
但你们过河去占领的地方,却是一个有山有谷,
有天上的雨水所滋润的地方,
是上主你的天主自己照管的地方,是上主你的天主,
自年首至年尾,时常注目眷视的地方。
(申11:11-12)

Tuesday, January 13, 2009

天主教祭祖仪式


新年期间,天主教堂在弥撒时,都会举行祭祖仪式.它是我们中华文化里饮水思源的具体行为表现.祭祖纯粹是我们华人自古以来就有的文化习俗,没宗教色彩,也不是拜神.在今天,我们天主教的祭祖仪式表达得相当圆满,天主圣子耶稣基督亲自临在于整个祭礼中,天主圣三也充分地倾注恩典在「圣言」(圣道礼仪)暨「圣体」(圣祭礼仪)中。我们天主教的祭祖仪式通常安排在弥撒后举行,将整个礼仪的生命丰富地生活出来。

人非常重视孝道,祭祖即为春节的重要活动.大年初一的开春时刻一到,便需向祖先敬礼,以示孝道.反观圣教会的传统,每台弥撒中都有为去世的先人及天使的特别祷文,所以行特别[新春祭祖礼]正符合圣教会的教导,不相反圣教会的道理。

自古以来,我们华人对于祖先的崇祀存有根深蒂固与优美的思想。据甲骨文的记载,殷人对他们的祖先,作到了「事死如事生,事亡如事在」的地步。殷人对祖先的看法,认为他们虽然死了,但其精神(灵)依然存在。这也验证着灵魂不死不灭的说法

在祭祖仪式上烧香,不是华人拜神时才会有的仪式,一些西方国家也有烧香的习惯,只不过他们将香磨成粉状,放入容器燃烧,以散发香味,并不像华人使用一根根的香枝. 祖仪式进行时,通常会供起香炉、祖先牌位,奉上水果、年糕、茶酒及香烛,全体教友向列祖列宗行三鞠躬礼.

天主教在中国恢复祭祖仪式仪是由先教宗,庇护十二世,于1939年12月8日正式批准实施。1971年1月27日农历春节由于斌枢机主教倡导,在台北师大附中礼堂举行祭天崇祖礼仪,并于1972年扩大推行,受到当时国内各界人士热烈响应,亦为中华文化复兴运动的顺利推展开创新页。

此后,在华人聚集的教会如:台湾各地圣堂都在农历大年初一感恩祭后举行崇祖仪式,以中国传统文化融入教会礼仪,一方面可以使国人对天主教是「洋教」的谬误思想改观,另一方面也是针对社会的移风易俗,可以「敦教化,厚风俗。」(注:中国历史中「礼仪之争」的问题,简单的说,就是基督信徒可不可以尊崇孔子与祭祀祖先。
1704年教宗格来孟十一世,下令全面禁止中国的信徒进孔庙、祠堂、上坟等所有与祭祖祀孔相关的活动,触怒了清朝康熙皇帝,因此下了禁教之令及随后发生的诸多教难事件。令人惋惜的是,在「礼仪之争」的背后,其实存在着儒家思想和基督宗教神学对话和沟通的可能性。请参阅《中国天主教史》第七章礼仪之争-穆启蒙编着,光启出版社。)

我们敬爱的先教宗若望保禄二世更于1999年11月6日,在其所发布的〈教会在亚洲〉的通谕里,强调文化的融合:「亚洲人民以他们的宗教和文化的价值为傲……热爱尊重生命的价值,怜悯众生,亲近自然,对父母、年长者和祖先的孝道,以及高度发展的团体意识……在这个互补与和谐的架构中,教会能够以一种既忠于自身传统又符合亚洲人心灵的方式传达其福音。」在文化、传统与宗教信仰中找寻一个新的平衡点和出发点,是教会赋予现代基督徒传福音的新使命。

现在,让我们回来祭祖的意义上;祭祖是好事,它表现出我们天主教徒慎终追远,饮水思源.这也满全了天主十诫的第四诫, 当孝敬父母. 这第四诫也是十诫中论及人伦的第一条。

在天主教的信仰里「诸圣的相通」,为亡者代祷是「旅途中的教会深深体会耶稣基督整个奥体的共融精神,自教会初期以来,便以极大的热诚,孝敬追念已故的人;我们为他们祈祷,不但帮助他们,也使他们为我们的益处所作的代祷得以奏效.」

所以天主教的祭祖仪式;代表着我们和天上(胜利)的教会一同欢庆新年的喜乐,也籍此求天上的教会为炼狱(受苦)中的教会祈祷,转求天主,使他们早日脱离炼狱中的煎熬,荣归天乡,享见永远的福乐.就如我们每次在弥撒中为亡者炼灵祈祷,与已亡的亲友恩人的灵魂作肢体的共融,因为我们相信都一同领受基督的救赎之功.而新年的祭祖仪式,只是扮演着把中华文化、或把华人最重视的“孝道”发扬光大而已.所以这也说明为何只有一年一次的”华人农历新年“才有祭祖仪式。.

源远流长祭祖仪式,是值得保存与发扬光大的文化传统,更是今日基督徒面对文化与信仰,及传统间的调适与整合的重要议题了。

祭祖仪式也可说是教会与中华文化的共融.

Saturday, January 10, 2009

爱 的 真 谛

“。。。贤淑新娘,英俊新朗,天作之合,

结成碧玉一双,互爱互敬,相与礼让。。。”



最近,到了我这个年龄,身边很多的朋友都在准备或计划完成“人生大事”。结婚是好事,是值得感恩及庆祝的;但若深一层的想一想,结婚时是不是一句“我愿意”就完事的呢?

浪漫、悠扬的《花月佳期》听在一对新人的耳中,感觉是多么的甜蜜,幸福。而当这悠扬的歌声随之飘入观礼嘉宾的耳中时,无一人不为一对新人的结合而感到开心。原来幸福来得不易,而且不是每个人都能拥抱幸福,就如香港一位陈姓艺人所唱的一样“。。。幸福。。。不是每个人都有。。。”

在天主的宠召之下,男人在茫茫人海中寻得了他生命中的另一半,这就如保禄宗徒所讲的一样,要离开自己的父母,依附自己的妻子,二人结为一体。并且要生育繁殖,充满大地,管理大地。从而满全延续教会的使命。婚姻的结合使因着人是因爱而被造的,所以天主也召叫人去爱;这是人最基本和与生具来的圣召。男女双方互相的爱情也反映了天主对人类绝对和永恒的爱,这一切因为人是天主的肖象。所以当两个人在天主的面前及嘉宾们的见证之下,作出爱的承诺/爱的盟约。便从此携手踏入生命旅程的另一个阶段 — 爱的旅程。想不到婚姻这事在天主教内是那么地“严重”的一件事。这件圣事甚至包含了多重的内在意义。这样一来男人,女人的责任相比之前的单身来得更大了。不是一个人活了,而是两个生命;永远地结合在一起。

在旧约中,卢德传和多俾亚传,皆以感人的记载,见证了婚姻圣事的崇高意义及夫妻之间的忠贞与恩爱。耶稣所行的第一个奇迹正是在婚姻里。这是耶稣对婚姻圣事的一个肯定,这也是基督临在于婚姻圣事的标记。耶稣在宣道中再次地强调男女之间的婚姻的不可拆散性,因为“凡天主所结合的,人不可拆散”。

在新盟约中,耶稣为了与他钟爱的净配 — 教会结合,而作了自我的牺牲。故此在婚姻圣事中,一对新人必须在感恩祭中誓许合意,互相交付自己,把一生交给对方。因为籍着自我的牺牲和背负自己的十字架,才能领悟婚姻的本意。在基督的圣体圣血中共融合一,在基督内成为一体;并把它生活出来。天主教徒的婚姻是耶稣基督十字架所产生的果实,十字架也是天主教徒生活泉源。

但是,在今天的社会里,充斥着各种的罪恶因素,相续的使到越来越多的夫妻背弃了婚姻的契约;选择了离婚或分居的路。让一段备受祝福的婚姻走上难以回头的路。根据一个可靠的数据显示,在2001年至2004年之间,马来西亚共有大约3000宗的离婚案。单亲妈妈人数更冲破50万大关;现为60万。其中30%的婚姻是破裂的。在天主内的“一体”被拆散了。

除了这吓人的数据外, 最近更令我咋舌的是看到一则以一个新颖词语“闪婚族”为题的文章,所谓“闪婚族”就是从恋爱到婚姻的过程短如闪电:3分钟可以相爱,8分钟谈恋爱,17小时后就决定结婚。哗!先今的青年人真的这么容容易易地交往在一起,过后轻轻松松地结婚。相处一段日子以后,才发现与对方合不来;对方不是自己心目中的那样好,便一句“长痛不如短痛”,潇潇洒洒地到律师事务所办离婚手续。文章作者是回忆说当他还在律师事务所实习时,曾处理过多单的离婚案件;印象最深刻的莫过于一对学院生夫妻在法官宣判他们的离婚时,两人欣喜地转过身,表情和动作竟是那么不在乎与轻松。好像什么事也没发生过一样,简直把婚姻当儿戏看待!真想问问这些人,他们婚姻的本质与基础是什么?爱的真谛又是什么?现今的社会,越来越多的人就把婚姻之事,当作是一个游戏,一件交易,合就同住,不合就散;不必讲什么忠不忠了。现代的人们,赞扬科技,走入电脑世界,但是人与人间的关系越来越冷淡,甚至使用暴力。这就是现代科技文化的后遗症?

那么如何替一段婚姻保温呢?在遭遇困难时,两个人该怎样互相扶持或当婚姻亮起红灯时,夫妻之间该如何互相包容呢?相信这是很多人都会问的问题。这些问题的出现不外是天主正考验着一对夫妻之间的爱。

我相信除了“爱”,还是“爱”。在婚姻的宣誓里,有一句“。。。你原意接受。。。作你的妻子/丈夫,并许诺在任何环境中,一生敬爱他吗?”居然回答了,“我愿意”,就要与对方同甘共苦,因为“爱”是双方扶持的力量及泉源。爱已经超越了一切,就如耶稣在往骷髅山上的路多么地艰辛。多么地难受,甚至还汗流浃背,血流满面,但他还是毅然接受天主给他的这杯苦酒。也如上面所说的“耶稣为了与他钟爱的净配 — 教会结合,而作了自我的牺牲”。

教宗若望保禄二世的经典语录“爱,会改变心灵带来和平”,在天主教徒的婚姻里,爱甚至可以包容对方的错。当其中一方犯了过失时,另外一方须以爱的角度来看这件事。并用爱来包容他/她的一切。因为对双方的爱已经超越了先前所犯下的错误。在这一方面,耶稣给了我们很好的榜样,他在交付自己前的一刻,还要求天父原谅那些把他钉在十字架上的人,因为他们不知道他们正在作什么!罪,让他们迷失了自己,续而堕落。只有在“爱”的引领之下,他们终会有醒悟的一天。

看!耶稣以他的圣死宣告了一个重大的启示,那就是爱可以战胜一切世俗的困难。耶稣一而再,再而三的重复着这一个讯息,因为他也是藉着天父的爱而来到这世上,取了肉身而成为人,与我们一样历尽人世间的磨练。耶稣身为天主子更本可以拒绝参与这项救恩计划,但他反而默默地承受世人的罪。

当然,也别忘了有一首歌叫作“爱的真谛”。许多的婚姻弥撒或礼仪都会有这首歌。而当中的歌词更是给每一对夫妻的“金玉良言”。


爱是恒久忍耐 又有恩慈 爱是不嫉
妒爱是不自夸 不张狂 不做害羞的事

不求自己的益处 不轻易发怒
不计算人家的恶 不喜欢不义 只喜欢真理

凡事包容 凡事相信 凡事盼望
凡事忍耐 凡事要忍耐 爱是永不止息



彼得
于主历零六年元月二十日